在工程應用或?qū)嶋H當中，可將切削液分成三個大類，分別為水溶性切削液、乳化型切削液、切削純油。
水溶液類（原液中含有大量水的水溶性切削液）
應用上稱為全合成、半合成、微乳液的，歸為此類，是目前應用廣泛，也是非標訂制普遍的品種。主要是以客戶的特殊要求定向開發(fā)，在性能與成本上求取一個公約數(shù)。
水溶液是以水為主要成分的切削液，因為水的導熱性能和冷卻效果好，但單純的水容易使金屬生銹，潤滑性能差。因此，常在水溶液中加入一定量的添加劑，如防銹添加劑、表面活性物質(zhì)和油性添加劑等，使其既具有良好的防銹性能，又具有一定的潤滑性能。在配制水溶液時，要特別注意水質(zhì)情況，如果是硬水，必須進行軟化處理。
一般而言，水溶液類易起泡，潤滑效果不如乳化型切削液。其中全合成型水溶性切削液還相對比較容易傷手。
乳化液類（原液中含有少量水的乳化型切削液）
乳化液是原液基本不含水或含有少量的水（少于5%），使用時用15-20倍的水稀釋而成工作液，呈乳白色或半透明狀的液體，具有良好的冷卻作用。但潤滑、防銹性能較差。通常再加入一定量的油性、極壓添加劑和防銹添加劑，配制成極壓乳化液或防銹乳化液。乳化性產(chǎn)品一般被用在中 -重度切削加工中，如拉削，在加工工藝中會使用到拉刀。
一般而言，乳化型切削液比半合成、全合成、微乳液易發(fā)臭。但潤滑極壓效果會好一些，工作液的乳液穩(wěn)定性是產(chǎn)品優(yōu)劣的重要指標。
切削油類（原液與工作液均不含有水的切削純油）
按國標分類，以潤滑為優(yōu)先考慮的切削液就是切削純油。切削油的主要成分是礦物油，少數(shù)采用動物油或復合油。純礦物油不能在摩擦界面形成堅固的潤滑和防銹作用。純油含有油溶性功能添加劑，都不可溶于水。大多數(shù)的切削油是基于環(huán)烷油制成的，為了使其具有更好的可添加劑溶解性。切削油通常被用在鉆孔，攻絲，及那些需要高潤滑性要求的加工工藝中。
總結(jié)
從成本透明性而言，切削純油>乳化液>水溶液
從使用經(jīng)濟性而言，乳化液>水溶液>切削純油
從管理難度而言，乳化液>水溶性>切削純油